Le football scolaire africain s’apprête à vivre un nouveau moment fort. La Confédération Africaine de Football a officialisé la tenue de la phase finale de son Championnat Africain de Football Scolaire 2026 à Harare, du 2 au 10 avril prochain. Devenue en quelques années une référence sur le continent, la compétition s’inscrit dans une dynamique de développement du football à la base.
Lancé en 2021 sous l’impulsion de Patrice Motsepe, le programme vise à combiner sport, éducation et inclusion sociale, tout en offrant une véritable vitrine aux jeunes talents africains.
Une compétition en pleine expansion
Depuis sa création, le tournoi a connu une croissance impressionnante. Des millions de jeunes, issus de dizaines de milliers d’établissements scolaires, ont déjà pris part à cette initiative; ce qui fait de ce championnat l’un des plus vastes programmes sportifs scolaires au monde. Au-delà de la compétition, il s’agit aussi d’un levier concret pour améliorer les conditions d’apprentissage, grâce aux investissements réalisés dans les infrastructures éducatives et sportives. Après des éditions organisées notamment en Afrique du Sud, en Tanzanie et au Ghana, le Zimbabwe retrouve ainsi le devant de la scène du football continental, plus de six ans après avoir accueilli un événement majeur de la CAF.
Seize équipes en quête du sacre
Pour cette phase finale, 16 équipes sont attendues, réparties entre les catégories masculine et féminine. Les meilleures formations issues des qualifications zonales seront accompagnées du pays hôte ainsi que, pour la première fois, d’équipes invitées venues d’autres confédérations. Une ouverture qui témoigne de l’ambition de la CAF de donner une dimension internationale à la compétition, tout en valorisant les talents africains. Chez les garçons, le Bénin figure parmi les nations qualifiées, aux côtés de sélections comme le Sénégal ou encore le Maroc. Du côté féminin, plusieurs équipes compétitives, dont le Ghana, tenant du titre, seront également de la partie.
Des récompenses au service de l’éducation
L’un des aspects les plus marquants de cette compétition reste son modèle de récompense. Les primes attribuées aux équipes ne sont pas destinées aux joueurs, mais directement aux établissements scolaires. Les vainqueurs recevront ainsi une enveloppe importante pour financer des projets éducatifs : construction ou rénovation de terrains, amélioration des salles de classe ou encore équipement des bibliothèques. Ce mécanisme, soutenu notamment par la fondation liée à Patrice Motsepe, illustre la volonté de faire du football un outil de transformation sociale durable.
Une approche globale du développement
Au-delà des matchs, la CAF met en place un dispositif d’accompagnement complet. Des ateliers seront organisés en parallèle de la compétition pour former les jeunes arbitres, reporters, entraîneurs et même les futurs professionnels de la santé sportive. Des sessions dédiées à la protection des jeunes participants sont également prévues. Pour le Secrétaire Général de la CAF, Véron Mosengo-Omba, ce programme représente bien plus qu’un simple tournoi : il constitue un investissement stratégique pour l’avenir du football africain. Il renforce à la fois les compétences, les structures et l’exposition internationale des jeunes talents. Avec cette nouvelle édition, la CAF confirme son ambition de bâtir un écosystème solide autour du football scolaire, capable de former la prochaine génération de joueurs tout en contribuant au développement global du continent.
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