Présidence du CIO : l’Afrique prend les rênes pour la première fois après 131 ans d’existence du Comité.

Ce jeudi 20 mars 2025, un moment historique s’est inscrit dans les annales du sport mondial : Une femme africaine prend les rênes du Comité International Olympique (CIO). Kirsty Coventry, ancienne nageuse zimbabwéenne et actuelle ministre des Sports de son pays, a été élue présidente du Comité International Olympique (CIO) lors de la 144e Session du CIO, à Costa Navarino, en Grèce. Elle devient ainsi la première femme ainsi que la première personnalité africaine à occuper ce poste prestigieux dans l’histoire du CIO après 131 ans d’existence de l’organisation.

Une page importante pour le monde du sport

L’élection de Coventry représente une étape importante dans l’évolution du mouvement olympique. Depuis sa création en 1894, le CIO n’a vu que des présidents d’origine européenne ou américaine. L’arrivée de Coventry à la présidence marque non seulement un tournant historique en termes de genre, mais aussi de géographie, avec l’Afrique désormais représentée à la tête de la plus haute instance du sport mondial. L’ancienne championne olympique, sept fois médaillée, a remporté l’élection dès le premier tour avec 49 voix sur 97, surpassant largement ses rivaux. L’Espagnol Juan Antonio Samaranch Jr. a recueilli 28 voix, tandis que le Britannique Sebastian Coe, actuel président de la World Athletics, n’a obtenu que 8 voix. Le reste des suffrages a été partagé entre plusieurs autres candidats, dont le Français David Lappartient, le Jordanien Faisal bin Al Hussein, le Suédois Johan Eliasch et le Japonais Morinari Watanabe.

Une victoire méritée

La victoire de Coventry est d’autant plus remarquable qu’elle se fait dans un contexte de compétition acharnée, avec des figures influentes du sport international en lice. Cependant, son parcours impressionnant, tant sur le plan sportif que politique, a convaincu les membres du CIO de lui confier la direction de l’organisation. En effet, Coventry est une figure emblématique du sport africain, ayant non seulement marqué l’histoire des Jeux Olympiques par ses performances exceptionnelles, mais ayant également joué un rôle clé dans la promotion du sport sur le continent. Dans son discours de victoire, Coventry a exprimé sa gratitude et son engagement envers les membres du CIO. « Je suis incroyablement honorée et ravie d’être élue présidente du Comité international olympique ! Je tiens à remercier sincèrement mes collègues membres pour leur confiance et leur soutien. La jeune fille qui a commencé à nager au Zimbabwe il y a toutes ces années n’aurait jamais pu rêver de ce moment. Je suis particulièrement fière d’être la première femme présidente du CIO, et aussi la première Africaine. J’espère que ce vote sera une source d’inspiration pour beaucoup. Le plafond de verre a été brisé aujourd’hui, et je suis pleinement consciente de ma responsabilité en tant qu’exemple. Ce n’est pas seulement un immense honneur, c’est aussi un rappel de mon engagement envers chacun d’entre vous : je dirigerai cette organisation avec fierté et détermination », a-t-elle déclaré, avec la conviction de celui qui est prêt à relever les défis. Elle a également souligné que son élection marque le début d’une nouvelle ère pour le CIO, où des enjeux majeurs tels que les droits des athlètes, l’égalité des genres et la durabilité des Jeux olympiques seront au cœur de son action.

Des objectifs stratégiques à atteindre

L’un des objectifs principaux de Coventry sera d’étendre la participation olympique, notamment en renforçant le lien entre les Jeux et les jeunes générations, particulièrement en Afrique et dans d’autres régions sous-représentées. En tant que figure influente du développement du sport sur son continent, elle mettra un accent particulier sur l’inclusivité et l’égalité des chances pour tous les athlètes, quel que soit leur sexe ou leur origine géographique. L’autre grand défi qui attend Coventry est de maintenir la stabilité financière du CIO. En tant que présidente, elle devra gérer les relations avec les fédérations sportives internationales et les sponsors, tout en veillant à ce que les revenus provenant des droits de diffusion et des contrats de sponsoring, qui se chiffrent en milliards de dollars, continuent de soutenir le développement des Jeux Olympiques. La gestion de la gouvernance et la modernisation de l’institution seront également au programme de son mandat, avec un regard neuf et une volonté de rendre le CIO plus transparent et accessible.

Une réussite reconnue et saluée

Son élection n’a pas manqué de susciter l’admiration et le soutien de nombreuses figures du sport mondial. Le désormais ex-président du CIO, Thomas Bach, a exprimé son soutien à Coventry et a souligné qu’elle disposerait de tout le nécessaire pour réussir dans ce rôle. « Félicitations à Kirsty Coventry pour son élection à la 10e présidence du CIO. Je salue chaleureusement la décision des membres du CIO et me réjouis de la coopération étroite qu’ils entretiendront, notamment pendant la période de transition. Il ne fait aucun doute que l’avenir de notre Mouvement olympique est prometteur et que les valeurs que nous défendons continueront de nous guider dans les années à venir. » a-t-il déclaré. La présidence de Coventry est perçue comme une promesse de changement et de progrès pour une organisation qui cherche à s’adapter aux défis du XXIe siècle, tout en préservant les valeurs fondamentales de l’olympisme.

Les observateurs seront particulièrement attentifs à la manière dont Coventry abordera les questions de durabilité et d’impact environnemental des Jeux, un sujet qui devient de plus en plus central dans les discussions sur le futur du sport international. Le CIO, sous sa direction, pourrait ainsi jouer un rôle clé dans la promotion de pratiques plus responsables et respectueuses de l’environnement.

L’élection de Kirsty Coventry à la présidence du CIO représente non seulement un moment historique, mais aussi un tournant pour le mouvement olympique. Elle incarne l’avenir du sport mondial, avec une vision plus inclusive, durable et tournée vers la jeunesse. Les prochains mois seront décisifs pour voir comment elle mettra en œuvre ses engagements et orientera le futur des Jeux Olympiques et du CIO dans son ensemble.