Devant des supporters venus nombreux le porter, le Maroc a confirmé son statut de favori en dominant le Cameroun (2-0) et en validant son billet pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2025).
Solides et inspirés, les hommes de Walid Regragui ont livré un match plein, marqué par l’efficacité de Brahim Diaz et la justesse de Saibari. Mais au-delà du score et de la qualification marocaine, certaines décisions de l’arbitre sont critiquées par les camerounais. En effet, à la 70è minute, alors que le score n’était encore que de 1-0, Bryan Mbeumo s’écroule dans la surface après un duel avec Adam Masina. L’attaquant de Manchester United réclame immédiatement un penalty, tout comme ses coéquipiers. L’arbitre, lui, laisse le jeu se poursuivre.
Quelques minutes plus tard, le Maroc inscrit le but du break. Le tournant du match, selon les Lions Indomptables. « J’ai senti le contact pendant le match. En revoyant les images, le penalty est très, très flagrant pour moi », a confié Mbeumo après la rencontre. Sans chercher à tout réduire à cette seule action, le joueur reconnaît néanmoins des regrets, d’autant plus que le Cameroun maîtrisait mieux la seconde période. Une frustration partagée par Carlos Baleba, pour qui cette décision arbitrale aurait pu changer la physionomie du match. «Si l’arbitre avait sifflé ce penalty, je pense que la rencontre aurait pris une autre tournure. Mais il n’a pas sifflé, si la VAR n’a pas pu voir, on va passer à autre chose. Ils ont gagné 2-0, on est éliminés. Le groupe est déçu, malgré le positif» a-t-il déclaré.
Frustrés mais tournés vers l’avenir
Dans le vestiaire camerounais, la déception est profonde mais maîtrisée. Le capitaine Nouhou Tolo a tenté d’apaiser les débats, rappelant que « les arbitres sont humains » et qu’il faut désormais « préparer l’avenir ». Une posture responsable, à l’image d’un groupe conscient de ses limites mais aussi de ses progrès.
Le sélectionneur David Pagou, quant à lui, a refusé d’entrer dans la polémique. En conférence de presse, il a préféré saluer le parcours de son équipe et rappeler une vérité essentielle du football : les faits de jeu font partie du sport. « Le match est fini. On va regarder ça à froid », a-t-il déclaré, lucide et tourné vers l’avenir.
Éliminé de la CAN et non qualifié pour le Mondial 2026, le Cameroun traverse une période charnière. Mais derrière la frustration, se dessinent aussi des motifs d’espoir : une jeunesse talentueuse, un jeu plus structuré et une volonté affichée de reconstruire. Pendant ce temps, le Maroc avance, porté par son ambition et son public, avec une demi-finale en ligne de mire. Deux trajectoires différentes, un même amour du football africain.
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